Cualquiera de los términos empleados para definir los componentes del medio físico o sus propiedades (elemento, carácter, cualidad...). En biología se llama factor al gen, unidad hereditaria.

Relación entre el flujo de radiación o de luz absorbida (la) por un sistema óptico, un medio absorbente, etc., y el flujo de radiación o de luz incidente al sistema (lo), al medio, etc. Tiene por símbolo la letra a y está determinado por a=la/lo. El flujo (o la intensidad) absorbida depende de la longitud del trayecto recorrido (es decir, del espesor del medio) y de la concentración de sustancias absorbentes en el medio.

Expresión utilizada en el suministro y la distribución de electricidad y que representa la carga media anual, expresada en porcentaje, de la carga más elevada registrada en la red en cualquier momento del año. Este factor, así como otros parámetros, son importantes para la estimación de las emisiones de contaminantes por las centrales eléctricas.

Expresión del cociente entre la cantidad emitida de un contaminante atmosférico resultante de alguna actividad, y la capacidad de producción de esa actividad. Por ejemplo, la cantidad de dióxido de azufre emitido por tonelada de acero producida.

Grado de retraso en el transporte masivo de compuestos en el suelo con respecto a la velocidad de la corriente del agua; por ejemplo, por adsorción.

Factores que pertenecen a la naturaleza no viva; por ejemplo: temperatura, luz, aire, viento, agua y tierra.

Los factores de seguridad se emplean para compensar las diferencias entre especies (inter especies), y dentro de la especie misma (intra-especies), para la deducción de normas, por ejemplo.